IRMA MATRIX à New York
Comptage automatique de passagers dans les transports publics new yorkais
MTA a besoin d'informations en temps réel sur les taux d'occupation
Le plus grand réseau de transport d'Amérique du Nord, la MTA de la région de New York,
couvre 13000 km2,
Partant de la ville de New York il s’étend ses tentacules à travers le Long Island, le sud-est de l'État de New York et le Connecticut. Riche de 325 lignes, la région est pour une grande part desservie par le l’autobus. Le département des bus de la MTA gère 5800 véhicules constituant la plus grande flotte de bus du pays. En 2013, lorsque la direction de MTA a proposé d'intégrer à sa flotte un système d'information sur l'occupation en temps réel, le Bus Technology Group a fait appel à iris pour lui fournir une solution de capteurs de comptage automatique de passagers (APC).
L'équipe APC de la MTA fournit aux passagers des informations de dernière minute sur le taux d'occupation des véhicules, tout en aidant les contrôleurs à évaluer l'efficacité des opérations. Ces données sont également utiles au déploiement de la flotte de la MTA, le nombre d'autobus évoluant quotidiennement, avec la mise en service de nouveaux autobus et le retrait des autobus en fin de vie.
Au début du projet APC, l'objectif était de fournir des informations en temps réel sur l'embarquement des passagers. À l'époque, la MTA utilisait les données collectées par son système propriétaire de validation magnétique des tickets, le MetroCard. Cependant, si un passager montait à bord d'un bus à 12h06, le système comptait le passager comme étant monté à 12h, c’est-à-dire que la marge d’erreur était de 6 minutes. Bien que ce système fût capable de générer suffisamment d'informations pour déterminer combien de personnes étaient montées dans un bus, il ne fournissait pas forcément de données sur l'endroit où elles étaient descendues du bus ou sur le taux d'occupation du bus à un instant donné.
La recherche d'une solution plus robuste a donc commencé. Normalement les agences achètent le système complet, clé en main, auprès d’un intégrateur système (ITS vendors), l’équipementier ayant alors un contrôle total sur le système. Cependant MTA a décidé d’opter pour une autre solution. Elle a défini les exigences du système APC qu'elle souhaitait mettre en œuvre, puis a acheté uniquement le matériel.
Toute l'intégration, le logiciel et l'application ont été développés en interne, MTA devenant ainsi son propre intégrateur système.
Cela signifie que l'équipe APC de la MTA a dû couvrir tous les aspects de la mise en œuvre, depuis la familiarisation avec la nouvelle technologie jusqu’à la maîtrise de son intégration, en passant par la collaboration avec les fournisseurs et la coopération avec les fabricants de bus.
Pourquoi IRMA?
La phase d’exploration initiale du projet a permis à MTA de déterminer quelle technologie de comptage de personnes était disponible sur le marché à ce moment-là. Après avoir expérimenté diverses technologies de capteurs APC, MTA a choisi IRMA MATRIX, le capteur APC de cinquième génération du fabricant Iris, en raison de sa précision et de sa facilité d'utilisation et d'intégration.
Heureusement, iris s’est avérée être un excellent partenaire pour le Bus Technology Group tout au long du projet. En tant que fournisseur de confiance, iris a prodigué une assistance basée sur son expérience avec d’autres opérateurs de transport et intégrateurs système à travers le monde. L'équipe d'iris a aidé MTA à résoudre tous les problèmes techniques liés au fonctionnement de l'APC et à la programmation du matériel et du logiciel. iris a établi une relation à long terme avec le Bus Technology Group de la MTA, en restant flexible afin d’aider au mieux la MTA à atteindre ses objectifs.
Grâce au partenariat entre MTA et iris, la solution APC a été installée et mise en œuvre
sur 2500 bus
(environ 40 % de la flotte de la MTA) entre la fin de la conception en 2016 et les premières installations en 2017. La solution consiste en un modem temps réel qui communique via le cloud avec un ordinateur central — le cerveau de l’infrastructure — et relayant les données brutes des capteurs IRMA MATRIX d’iris. Le système commence à compter les passagers dès que les portes du bus s'ouvrent, et arrête de compter lorsqu'elles se ferment. L'ordinateur corrèle ensuite ces chiffres avec les coordonnées GPS du bus, son numéro de ligne et le numéro de course de l'opérateur. En moins d'une seconde, l'ordinateur central renvoie les informations actualisées au bus, tout en fournissant des données en temps réel aux équipes internes de la MTA.
Améliorer le confort en communiquant les taux d’occupation
Le projet APC avait été envisagé à l'origine comme un système générique d'information des passagers, affichant le rouge, le jaune ou le vert selon les niveaux de charge (élevés, moyens ou faibles), dans une application mobile destinée aux passagers. L'équipe avait réussi à mettre en œuvre cette fonctionnalité environ un an avant que la pandémie de coronavirus ne frappe New York. L'État avait demandé à MTA de s'abstenir d'afficher les données selon ce code couleur, par crainte que les passagers n’interprètent à tort un feu vert comme une absence de risque d'infection COVID. Ainsi, le Bus Technology Group de la MTA s’est résolu à afficher le nombre de passagers en chiffres absolus, laissant chacun en tirer ses propres conclusions.
Le système IRIS peut, au-delà des passagers, effectuer le comptage des objets transportés à bord des bus. Ces objets comprennent les fauteuils roulants (et autres dispositifs de mobilité) et les poussettes. Ce point est important car une poussette, par exemple, prend plus de place qu’un passager. Ainsi, les informations concernant la charge du véhicule pourraient être trompeuses si seules les données relatives au nombre de passagers étaient renvoyées. Par ailleurs, il est extrêmement utile, pour les utilisateurs de fauteuils roulants et leurs aidants, de savoir à l'avance si les places qui leur sont allouées sont libres dans le prochain véhicule.
Une solution d’avenir
La prochaine génération de capteurs IRMA, l'IRMA 6, sera introduite sur le marché nord-américain sous peu et MTA prévoit de faire une démonstration de ces capteurs en 2021. Les nouveaux capteurs utilisent également la technologie du temps de vol, qui a été considérablement développée par iris au cours des 15 dernières années. Les capteurs mesurent les distances à l'aide de leur propre source lumineuse, hors du spectre visible, et calculent le temps mis par le faisceau pour effectuer l’aller-retour entre la source et l’objet. Le capteur comporte jusqu'à 76 800 pixels. Ces mesures permettent d'obtenir une image extraordinairement précise de la personne ou de l'objet embarqué dans le bus. Ainsi, une masse de personnes se pressant dans le véhicule aux heures de pointe ne pose aucun problème aux capteurs APC actuels, car ils distinguent les personnes en mesurant les écarts de taille et d’autres indicateurs clés.
Quoi que l'avenir nous réserve, il ne fait aucun doute que la pandémie de coronavirus a changé à jamais le visage des transports publics. À la fin de l'année 2020, le nombre de passagers sur le réseau MTA représentait environ 30 %, en moyenne, de la demande normale (45 % de la normale, en janvier 2021, pour les autobus) et personne ne peut être certain qu'il retrouvera son niveau antérieur car, après la pandémie, de nombreuses personnes pourraient continuer à travailler à distance, ne serait-ce que quelques jours par semaine.
En tout cas, l’opérateur a entrepris une
refonte complète du réseau de bus.
Pour y parvenir, les équipes de données internes utilisent toutes les données disponibles pour déterminer où les services de bus sont nécessaires (dans quels arrondissements et sur quels itinéraires). Le nombre de passagers collecté par les capteurs d'iris est crucial pour cette refonte. Le nombre actuel de passagers et l'emplacement des stations de métro, pour ne citer que ces éléments, sont utilisés pour rendre le service plus efficace et pour déterminer quels quartiers sont desservis par quels itinéraires. La dernière refonte prévoit également l'ajout de voies réservées aux bus dans toute la ville afin de rationaliser davantage les services.
Les prochaines étapes pour MTA et iris
Le partenariat entre MTA et iris a déjà donné d'excellents résultats, mais la MTA ne compte pas en rester là et envisage d'autres applications et améliorations du système. Les prochaines étapes de la MTA sont les suivantes :
- Mise en service d'IRMA 6
- Test du comptage des fauteuils roulants et des poussettes (à l’étude)
L'objectif ultime de la MTA est d'équiper 100 % de la flotte avec des APC.
